✔️Mijn eerste ervaring met kloosterretraites

Jaren geleden bracht ik samen met studenten een weekend door in een klooster. Voor velen was het een spannende stap: Wat kun je verwachten in zo’n omgeving? Ben je er welkom als je niets met het geloof hebt? Moet je meebidden? En hoe is het om even zonder social media te zijn?

Die dagen bleken niet alleen verrassend, maar ook verrijkend. De stilte en rust boden ruimte om stil te staan bij vragen die in het dagelijks leven vaak overschaduwd worden door de drukte. Past mijn studie bij mij? Heeft mijn relatie toekomst? Hoe ga ik om met verlies? Wat geeft mijn leven zin?

Juist de ontmoeting met het kloosterleven—de serene sfeer, de gastvrijheid van de zusters en de tijd voor bezinning—maakte diepe indruk. Zó diep, dat ik jaren later besloot mijn eigen retraites te organiseren in een klooster, namelijk het Klooster van Denekamp.

✔️Gastvrijheid in de kloostertraditie

Kloosters zijn al eeuwenlang plaatsen van gastvrijheid. Van oudsher werden reizigers, pelgrims en zoekers verwelkomd binnen de muren van kloosters, waar zij rust, onderdak en voedsel vonden. Gastvrijheid wordt binnen de kloostertraditie gezien als een spirituele praktijk: de ander ontvangen zoals hij of zij is, zonder oordeel, en met een open hart. Ook het klooster van Denekamp zet deze traditie voort.

“Ik weet nog hoe spannend ik het vond om naar een klooster te gaan. Ik heb niet zoveel praktische ervaring met geloof en religie en ik wist niet zo goed wat ik kon verwachten. Kun je als vrouw een lange broek dragen? Of beledig je daarmee de zusters? Maar vanaf het moment dat ik binnenkwam, voelde ik zoveel vriendelijkheid en aanvaarding dat ik helemaal tot rust kwam”.

De zusters zetten zich in voor een sfeer van openheid en respect, waarbij iedereen welkom is om tot zichzelf te komen, ongeacht achtergrond of geloofsovertuiging. Hun manier van gastvrijheid gaat verder dan alleen het aanbieden van een plek om te verblijven; het is een vorm van aandachtig aanwezig zijn bij de ander.

De zusters volgen nog altijd een vast dagritme van gebed, werk en contemplatie, wat hun leven een diepere structuur geeft. Dit ritme helpt ook de gasten om tot innerlijke rust te komen. De eenvoud van het kloosterleven—het gezamenlijke eten, de ingetogen ruimtes en de verstillende kapel—helpt bezoekers om zich te ontdoen van de ruis van het dagelijks leven en zich te richten op wat echt van waarde is.

In een tijd waarin stilte en echte aandacht schaars zijn geworden, biedt een klooster een unieke plek om tot rust te komen. Het is niet alleen een toevluchtsoord, maar ook een plek waar eeuwenoude wijsheid en moderne zoektochten samenkomen. Zo is het klooster steeds meer een toevluchtsoord geworden voor mensen op zoek naar rust en bezinning. Van pelgrims op doorreis tot moderne zoekers naar spiritualiteit—iedereen vindt hier een plek van stilte en aandacht.

✔️Waarom een kloosterretraite je helpt tot rust te komen

Een retraite in het Klooster van Denekamp is niet zomaar een paar dagen weg uit je gewone leven. Heel het klooster ademt rust en eenvoud. De kloostertuin, de oude gebouwen, de ingetogen sfeer: alles nodigt uit tot verstilling en reflectie. Hier kun je letterlijk en figuurlijk even afstand nemen van je dagelijkse verplichtingen en de tijd nemen om echt bij jezelf te komen.

“Het klooster is voor mij een letterlijke en figuurlijke oase in de wereld en het zorgt ervoor dat ik me kan realiseren dat ik wel IN de wereld ben maar niet VAN de wereld ben.”

“De sfeer in en rond het klooster gaf mij een gevoel van echt even los te zijn van de buitenwereld.”

“De locatie straalde rust uit en de tuin vond ik helemaal prettig: de prachtige bomen, de vele vogels die je hoorde fluiten en de Maria-grot. Ik kon helemaal bij mijzelf komen.”

Het ritme van het klooster – met momenten van stilte, meditatie en gezamenlijke maaltijden – helpt deelnemers om tot diepe reflectie te komen.

“Het was fijn om - vrijblijvend - mee te doen in het ritme van de zusters. Ook als je geen geloof hebt of een ander geloof, heeft dit klooster zeker iets toe te voegen aan de retraite. Een aanrader!”

“De slogan van het klooster:’ Uit rust komt kracht’ was iedere dag weer een eyecatcher en inspiratiebron en hielp me om de wereld van het DOEN los te laten en me te ontwikkelen naar een wereld van ZIJN.”

✔️Wat maakt deze kloosterretraites zo bijzonder?

✅ Ontmoeting met de zusters: gastvrijheid en verdieping

Wat deze retraites extra bijzonder maakt, is de openheid en warmte van de zusters. Veel deelnemers zijn positief verrast door de laagdrempelige kennismaking met het kloosterleven.

“Ik vond het fijn om de zusters te ontmoeten en zelf te ervaren dat ze niet oordelen. Dit loopt namelijk als een rode draad door mijn leven, dat ik niet goed genoeg ben, omdat ik geen (christelijk) geloof heb”.

De zusters verwelkomen iedereen, ongeacht achtergrond of geloofsovertuiging. Dat hoort bij hun spiritualiteit. Er is de mogelijkheid om deel te nemen aan vieringen, een persoonlijk gesprek aan te vragen of een rondleiding te volgen.

“Ik heb de rondleiding en de uitleg over het klooster als verrijkend en verdiepend ervaren.”

“Voor mij was de retraite een kans om een heel klein stukje van het kloosterleven mee te maken. Ik heb één viering bijgewoond en voelde me vrij om niet mee te doen met het opzeggen van de gebeden. De rondleiding en uitleg vond ik fantastisch”.  

“Het contact met de zusters vond ik indrukwekkend. Ik had niet gedacht echt met hen te kunnen praten. Maar ze zijn veel moderner en ruimdenkender dan ik dacht”.

“De viering in de kleine kapel van de zusters was een herkenbare aanraking met mijn katholieke jeugd, waar ik dankbaar voor ben”.

“De rust en het ritme van het klooster hielpen me om afstand te nemen van de hectiek van het dagelijks leven en dichter bij mezelf te komen.”

“Ik kom uit een katholieke familie. Maar voor mijn oma en moeder voelde dat eerder als een keurslijf dan als een zegen. Mijn ervaringen met het klooster zijn heel anders.

“Het klooster bood me een moment van reflectie: waar sta ik nu en waar wil ik naartoe?”

✔️Welke retraite past bij jou en hoe je je aan kunt melden

Of je nu op zoek bent naar stilte, inzicht in je familiepatronen of een nieuwe kijk op ouder worden—wellicht is er een retraite die bij jouw levensfase en vragen past.

Tijdens elk van de retraites werk je gericht aan thema’s zoals stilte en innerlijke rust, inzicht in je familiepatronen en omgaan met het ouder worden. De kracht van deze retraites zit niet alleen in de kloosteromgeving, maar vooral in de verdieping die je samen met anderen ervaart. Samen met mijn collega begeleidster Greet Meijer heet ik ook jou van harte welkom!

"De rust van het klooster helpt om dieper te reflecteren, maar het is de inhoud van de retraite die je inzichten geeft en richting biedt."

🟢 Stilteretraite – Terug naar de essentie

Wil je stilte ervaren en leren luisteren naar wat er in jou leeft? Deze retraite helpt je om je aandacht te verleggen van de buitenwereld naar je innerlijke beleving.

“De stilte gaf me de ruimte om eindelijk eens echt naar mezelf te luisteren. Ik heb ontdekt hoeveel ruis er normaal gesproken in mijn hoofd zit.”

Eerstvolgende datum: 25 t/m 27 maart – Nog 1 plek beschikbaar! Meld je hier aan voor de stilteretraite.

🟢 Familieportret – Inzicht in je achtergrond en patronen

Hoe beïnvloeden familiepatronen jouw keuzes en leven? In deze retraite krijg je helderheid over jouw plek in je familie en hoe dit doorwerkt in het heden.

“Door de retraite besefte ik pas echt hoe mijn familiepatronen doorwerken in mijn relaties. Dit inzicht helpt me om bewuster keuzes te maken.”

Eerstvolgende datum: 6 t/m 8 mei – Meld je hier aan voor de retraite familieportret.

🟢 De kunst van het ouder worden – Leven in acceptatie en kracht

Hoe ga je om met de uitdagingen en kansen die ouder worden met zich meebrengt? In deze retraite onderzoek je met mildheid en aandacht hoe je deze levensfase bewust kunt omarmen.

“Deze retraite heeft me geholpen om met een nieuwe blik naar het ouder worden te kijken. Ik zie nu mogelijkheden waar ik eerst alleen beperkingen zag.”

Eerstvolgende datum: 23 t/m 25 september – Meld je hier aan voor de retraite De kunst van het ouder worden.

Vraag je je af of een kloosterretraite iets voor jou is? Plan een vrijblijvend telefonisch gesprek! Klik hier.

✔️Wie ik ben en welk doel ik met deze retraites ondersteun

Mijn naam is Toke Elshof. Na meer dan 40 jaar ervaring als pastor, geestelijk verzorger en theologisch docent-onderzoeker, besloot ik op mijn 66e een nieuwe weg in te slaan. Met Voedsel voor de Ziel begeleid ik mensen in retraites, spiegelgesprekken en lezingen, met als doel samen de spirituele rijkdom te ontdekken die we in ons dragen en die te versterken. Om zodoende de wereld een beetje mooier te maken.

Mijn achtergrond als doctor in de praktische theologie bracht me op veel verschillende plekken – van parochies en ziekenhuizen tot gevangenissen en theologische opleidingen. Wat al die ervaringen verbindt, is mijn passie voor zingeving, spiritualiteit en geloof.